Espectacular caída del glaciar Perito Moreno
La primera caída fue registrada en el año 17 del pasado siglo y desde entonces se produjeron 22 caídas más.
Qué es el Perito Moreno
El glaciar Perito Moreno es una gruesa masa de hielo ubicada en el departamento Lago Argentino de la provincia de Santa Cruz, en el sudoeste de la Argentina, en la región de la Patagonia. Desde 1981 está considerado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO. Su nombre hace honor a Francisco Moreno, director del museo de la Sociedad Científica Argentina y activo explorador de la zona austral de ese país.
Este glaciar se origina en el campo de hielo Patagónico Sur. En su descenso, alcanza el brazo Sur del lago Argentino, con un frente de 5 km de longitud, aflorando sobre el agua con una altura de unos 60 m.
Gracias a su constante avance, represa las aguas del brazo Rico de dicho lago, lo cual genera un desnivel con respecto al resto del lago de hasta 30 m. Por la presión de esta masa líquida se producen filtraciones en el hielo las que crean un túnel con una bóveda de más de 50 m la que finalmente se derrumba, en un inusual espectáculo natural, fácilmente presenciable por turistas, por lo que es el máximo atractivo del Parque Nacional Los Glaciares, el cual integra.
Se encuentra ubicado frente a la península de Magallanes, al sur del Parque Nacional, a unos 80 km de la villa El Calafate, hasta donde se puede llegar en avión desde el Aeropuerto Internacional Comandante Armando Tola o por vía terrestre por la Ruta Provincial 11. El Calafate se encuentra a 320 km al noroeste de la capital de la provincia, Río Gallegos. Situado en una zona rodeada de bosques y montañas, queda dentro del Parque Nacional Los Glaciares, reconocido como tal en 1937, en la Provincia de Santa Cruz, en el sur de la República Argentina. Este parque, de 724 000 ha, tiene en total 356 glaciares.
Este glaciar es uno de los varios glaciares patagónicos que acrece. Cualquiera de las tres hipótesis de constitución: decrecimiento, acrecimiento, y equilibrio, siguen en debate por los glaciólogos.1 2 El frente de avance del glaciar tiene 5 kilómetros (3 mi) de ancho, con una altura promedio de 74 metros (240 pies) por encima del lago Argentino. La profundidad total del hielo es de 170 metros (558 pies).
Espectáculo en Santa Cruz
El Parque Nacional Los Glaciares está ubicado en la provincia de Santa Cruz y es un área protegida creada, justamente, en 1917, año del primer rompimiento del que se tiene registro. Luego se produjeron los de 1934, 1940, 1947 y 1951, este último el primero en invierno.
Después tardó dos años (1953, y siguieron las caídas en 1956, 1960, 1963, y la espectacular caída de 1966. En la siguiente década se produjeron varias rupturas: en 1970, 1972, 1975, 1977 y 1980.
La caída de 1966 no fue una más para el Glaciar Perito Moreno. Es que en aquella ocasión las aguas del Lago Argentino tuvieron una altura de 32 metros, una marca muy alta si se la compara con la de este año que llegó a los 10 metros. Esa ruptura está en la historia como una de las más espectaculares entre las 22 que ocurrieron desde 1917, incluida la de hoy.
La caída del 2008 (YouTube).
Ya en las últimas décadas, y como para llevar una estadística más precisa, la administración del Parque registró los días y horarios exactos. En 2004 fue el 14 de marzo a las 19.10, en 2006 sucedió el 13 de marzo, pero a las 23 mientras que en 2008 la escenografía fue diferente ya que ocurrió en pleno invierno. Estaba todo nevado cuando se derrumbó el 9 de julio a las 11.20 de la mañana. Hasta esta de 2016, que quedará registrado como el 10 de marzo a las 10.56, el último había sido el 4 de marzo de 2012, aunque no pudieron disfrutarlo los turistas porque cayó a las 3.45 de la madrugada.
Cómo es el Perito Moreno (YouTube).
El glaciar Perito Moreno se cayó a las 10.55 bajo una intensa lluvia. Se calcula que el fenómeno fue observado por aproximadamente 4.000 personas entre vecinos y turistas que se encontraban en el parque Nacional Los Glaciares.
Por qué se rompe el glaciar
El Perito Moreno es un glaciar en equilibrio que en ocasiones forma un dique natural de hielo, impidiendo el paso del agua del brazo Rico sur hacia el lago Argentino a través del canal de los Témpanos.
"El Brazo Rico queda endicado y su nivel va subiendo hasta que, por el principio de flotabilidad de Arquímedes, la fuerza de empuje que ejerce el agua sobre el dique iguala su peso. Cuando el hielo se despega en algún punto del apoyo rocoso comienza a filtrar el agua y se inicia el proceso de ruptura, que es irreversible. Ésta no se debe a la fractura mecánica del hielo, sino al desarrollo de un canal subglacial", detallaron desde el Glaciarium, la fuente científica más consultada.
La explicación de los expertos resume: "Al principio el agua se filtra a través de un pequeño canal subglacial, que se agranda por la fusión de las paredes del túnel y el hielo basal en flotación. La presión del agua sigue erosionando el túnel, que se agranda rápidamente por las caídas espectaculares de enormes escamas de hielo desprendidas desde su bóveda y el agua comienza a pasar cual un torrente del lago Rico al canal de los Témpanos".
Caída de 2016
